メラノサイトと髪の成長

頭皮内のメラノサイトの働きが弱まる事によって、メラニン色素が足りなくなり、髪の色が白髪になる事は分りましたね。では、次にもう少し詳しく、白髪のメカニズムについて、探って行きます。

この、メラニン色素を作っている、メラノサイトの働きがどうして弱まるのか？そこが知りたい所です。一つはっきり分っているのは、メラノサイトが、髪の成長と関わっている事です。

毛髪と言うのは、生えたら伸びっぱなしではありません。１本の髪の毛にも寿命があって、男性で3?5年、女性で4?6年程経つと、髪は自然に成長を止めます。そしてその後は、2~3週間かけて抜け落ちた後に、また同じ「毛包」と言う場所から3?4ヶ月かけて新しい毛髪が発毛していきます。髪が寿命で自然に抜け落ちるのは、髪全体の1%程度の割合で、1日50本程度の脱毛であれば、それは自然な事なのです。

しかし、ここで問題になって来るのが、この寿命が来た髪の脱毛と同時に、なんと力を無くしたメラノサイトも同時に抜け落ちて、失われる事があるのです。これが白髪の原因となるのです。このメラノサイトを活性化させる決定的な方法はまだ見つかっていません。

健康な頭皮内であれば、メラノサイトが激減しても、次の毛髪が生える時にはまた再配置され、メラニン色素が作られるのですが、何らかの原因でメラノサイトが力を失い、再配置が起こらないと、白髪となってしまう訳です。白髪の進行を食い止めるには、このメラノサイトをいかに活性化させ、上手に再配置を行わせるかに鍵があるのです。